20 июля 2022 г. Департамент внешней торговли Великобритании опубликовал пресс релиз о запуске переговоров с Израилем о новом торговом соглашении.[i] Как утверждается, новая сделка поставит инновации в центр соглашения и будет предусматривать новые возможности для технологических компаний и экспорта профессиональных услуг.

Новая торговая сделка должна быть основана на действующем соглашении о торговле и партнёрстве между Великобританией и Израилем, которое по охвату соответствует существующему соглашению об ассоциации между ЕС и Израилем. Напомним, упомянутое соглашение было подписано еще в 1995 г. и является достаточно устаревшим. Соглашение об ассоциации между ЕС и Израилем не охватывает торговлю услугами и инвестиции. В свою очередь, Соглашение о торговле и партнерстве между Великобританией и Израилем предусматривает беспошлинную торговлю 99 % товаров британского экспорта в стоимостном выражении, но не содержит конкретных предложений о торговле услугами.[ii] По заверениям британских дипломатов, новое соглашение должно увеличить экспорт услуг из Великобритании в Израиль до 78 миллионов фунтов стерлингов, а также обеспечить развитие высокотехнологичных отраслей за счет снижения торговых барьеров.

Ранее в 2022 г. Департамент международной торговли провел консультации и рассмотрел 162 ответа на вопросы относительно аспектов соглашения, нуждающихся в улучшении или изменениях. По результатам этой работы был опубликован документ «Соглашение о свободной торговле между Великобританией и Израилем: стратегический подход». В этом документе излагаются цели переговоров, первоначальные оценки потенциального долгосрочного воздействия на торговлю, а также ответы на вопросы, заданные в ходе консультаций. В документе отдельно отмечается, что ряд респондентов выступили против заключения Великобританией нового соглашения с Израилем, а некоторые из них также призвали уделить внимание улучшению торгового сотрудничества с оккупированными палестинскими территориями. Как отчается в докладе, «позиция Великобритании заключается в том, что израильские поселения на оккупированных палестинских территориях являются незаконными в соответствии с международным правом», хотя «основное внимание в этом соглашении уделяется торговле с Израилем, Великобритания продолжит развивать свои коммерческие связи с оккупированными палестинскими территориями в рамках временного соглашения о политике, торговле и партнерстве между Великобританией и Палестинской администрацией, которое вступило в силу 1 января 2021 г.»[iii].

Так как в связи с Brexit с 1 января 2021 г. торговые соглашения ЕС не применяется в отношении Великобритании, последняя активно ведет переговоры о заключении торговых сделок для сохранения имеющихся рынков и расширения торговли. Однако, Департамент внешней торговли зачастую подвергается критике, в связи с тем, что не всегда ясно транслирует цели заключения торговых сделок. Например, в СМИ до сих пор идут дискуссии о том, какие цели Великобритания преследовала в ходе переговоров о заключении соглашения с Австралией, тогда как австралийцы сосредоточились именно на том, что они хотели получить от сделки.[iv] В то же время справедливости ради следует отметить, что торговые сделки являются сравнительно новым опытом для переговорщиков Великобритании.

Как сообщается в опубликованном в марте 2022 г. Палатой общин Великобритании отчете, Департамент международной торговли поставил амбициозную цель к концу 2022 года охватить 80 % торговли Великобритании соглашениями о свободной торговле. Задача состоит в том, чтобы завершить текущие переговоры, начать переговоры с новыми торговыми партнерами и пересмотреть существующие соглашения.

В отчете Палаты общин отмечается отсутствие ясности в том, как именно Департамент внешней торговли будет измерять выгоды от таких сделок, равно как и отсутствие гарантий, что соглашения принесут реальную экономическую выгоду. Палата общин призывает также к большей прозрачности в заключении сделок, рекомендует использовать лучшие практики в консультациях с Парламентом, промышленными группами, фермерами и защитниками окружающей среды.